Un styliste hors pair

Le style de Lactance est très beau, bien supérieur à celui de saint Jérôme. Il est beau comme des « biberons Robert » qui feraient la rencontre fortuite d'un parapluie et d'une machine à coudre sur une table de logarithmes décimaux ou — si l'objectif est de calculer la somme de la série harmonique alternée — népériens.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

À s'y tromper

 

Avec ses circonvolutions très irrégulières, la « réalité empirique » imite assez bien la fraise de veau. Pour quelqu'un qui aime la fraise de veau et qui ne fait pas très attention, c'est un coup à se casser les dents.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Pour consoler un désespéré

 

« Dans Salluste, la narration a moins d'ampleur que dans Tite-Live, mais elle a plus de précision et de rapidité. Alors arrête de chialer ou je te colle une giroflée à cinq pétales ! »

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Un homme d'action

 

Sanctius, dit-on, est le premier à avoir classé l'hypallage parmi les tropes. Il a fait quelque chose de sa vie, lui. Il a agi. Pas comme soi.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Antidote au scepticisme

 

Quand, au réveil, on est pris d'un accès de scepticisme grec, on risque de tomber pour la journée dans des positions relativistes voire nihilistes. Il faut alors ouvrir les Topiques d'Aristote. Le soulagement est immédiat et l'on peut vaquer à ses occupations sans avoir à suspendre son jugement à tout bout de champ.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Mission suicide

 

Zénon ; Gorgias ; les sophistes grecs. David Vincent, lui, les a lus. Maintenant, il doit convaincre un monde incrédule que « rien n'est » ; que ni l'espace ni le temps n'existent ; que le cauchemar, autrement dit, a déjà commencé.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Prix du non-être

 

On peut être charmé de la narration de Tite-Live, de la pénétration de Salluste, de l'exactitude de Tacite, et cependant trouver que la vie « pue du cul ». D'un autre côté, à moins d'être né, on ne peut lire ni Tite-Live, ni Tacite, ni Salluste. Qu'est-ce qui vaut le mieux ?

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Tout s'explique

 

D'après le témoignage de Théophraste, les Grecs connaissaient les asperges. Ce doit être pour ça...

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Être un lichen

 

Plutôt que d'avoir deux bras, deux jambes, une tête et le reste, le poëte hippie Richard Brautigan aurait voulu appartenir au système fastigié radial que l'on reconnaît dans l'excipulum proprium des apothécies des discolichens. Comme ce n'était pas possible, il se suicida.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Quels autres

 

Le philosophe Sartre dit que l'enfer c'est les autres, mais il ne s'est pas regardé. Car en vérité, ce ne sont pas ses autres, qui sont l'enfer, ce sont les nôtres, et il en fait partie. Il aurait donc mieux fait de se taire, avec sa greluche de « Beauvoir ».

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Un nerf sciatique

 

Si seulement le sinistre Delerm avait avalé de travers sa gorgée de bière et s'était étouffé avec... Mais ç'aurait été trop beau. Ils ont la peau dure, les salops dans son genre. Nous t'en foutrons des « plaisirs minuscules », nous, tuouaouar. Nerf sciatique ! C'est ça, continue de faire le malin, tuouaouar !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Remords du Grandiloque

 

Comme Pessoa, le « négateur universel » Émile Cioran était intranquille. Chaque jour, une voix intérieure lui disait : « Polygnote de Thase, Arcésilas de Paros, Lysippe, Pausias de Sicyone, tous peignirent sur émail ou sur verre ; et toi, tout ce que tu fais, c'est gémir. Peins donc sur émail ! Ou si tu préfères, sur verre, ce sera peut-être plus facile ! »

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Existentialisme poissonnier

 

Au dire de Heidegger, la pêche du congre commence immédiatement après celle du maquereau et dure jusqu'en novembre. Le philosophe ajoute que ce poisson est abondant sur toute la côte de la Manche, et que comme il n'est pas très recherché, le prix en est peu élevé sur les marchés de Bretagne.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Vivre dans le Saint-Esprit

 

Une lettre de Polycrate d'Éphèse à Victor de Rome mentionne « l'eunuque Méliton, qui a vécu entièrement dans le Saint-Esprit ». Nous aimerions savoir comment il a fait, car nous, quand nous essayons de vivre dans le Saint-Esprit, impossible, nous sommes tout le temps dérangé.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Pissarevisme

 

Aussi richement dotée soit-elle en « biberons Robert », une femme ne saurait rivaliser avec l'œuvre de Pouchkine, qui elle-même ne remplacera jamais une bonne paire de bottes pour travailler dans le jardin.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Créativité bipédique

 

Qui a donné au monstre bipède l'idée qu'il était « créatif » ? Depuis qu'on lui a mis ça dans la tête, il nous inonde de ses « créations ». C'était déjà pénible de voir sa tronche quand il ne « créait » pas, mais là, c'est une vraie calamité. Le moindre pot de pisse « crée ». Aux chiottes, la « créativité » ! Est-ce que nous « créons », nous ?

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Proverbe roumain

 

Il vaut mieux ramer sur l'étang de Soustons avec Cioran que faire le branque avec Brancusi.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Un parfum de contrepet

Jeanne-Claude était bonne hôtesse, mais le plasticien Christo n'avait rien pour l'emballer.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

De fameux Anciens

Aussi incroyable que cela paraisse, Aristoxène est le seul parmi les Anciens à avoir dit que Pythagore mangeait souvent des fèves. C'est donc de deux choses l'une : soit il ment, soit les autres Anciens étaient benêts au point de ne pas reconnaître des fèves quand ils en voyaient. Dans les deux cas, c'est affligeant.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Scélératesse de Dessau et consorts

 

Il y a de ces sinistres individus qui prétendent que l'Histoire Auguste n'est pas l'œuvre de Spartien, Jules Capitolin, Vulcace, Lampride, Trebellius Pollion et Vopisque. Ils vont jusqu'à soutenir que ces auteurs n'ont jamais existé. Leur « théorie » est que l'Histoire Auguste a été écrite par... un Nicomaque Flavien ! Ô vilenie ! Ô déchéance incommensurable du monstre bipède !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

De l'interrogation de quidam

 

Si on demandait à un quidam pris au hasard de parler de l'immortalité de l'âme, il y a fort à parier qu'il en disserterait d'une manière aussi embrouillée que Théophile, évêque d'Antioche. L'âme... Comment un quidam saurait-il ce que c'est ? Les quidams, dès qu'il s'agit de métaphysique, il n'y a rien à en tirer. Les évêques non plus.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Cumulard

 

Il existe, d'après Pinel, quatre espèces particulières d'égarement, indiquées d'une manière générique par le terme d'aliénation mentale ou folie. Savoir : la manie, la mélancolie, la démence et l'idiotie. Trois sur quatre, ce n'est pas si mal... Mais la démence... non, il ne faut pas pousser.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Un roi de la litote

 

Quand le plasticien Christo n'aimait pas trop quelque chose, il disait que cette chose ne l'enthousiasmait pas.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Erreur sur le pruneau

 

Dioscoride ne chie pas la honte. Il prétend que le pruneau — la « prune de Damas desséchée » — constipe, alors qu'il est notoirement laxatif. La gênance, le gusse ! De se tromper comme ça !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Sagesse des Anciens

 

Les Anciens pensaient que le dix-septième jour de la lune était très heureux pour planter la vigne et pour dompter les bœufs. Peut-être pas tous les Anciens, mais quelques Anciens.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Origines et usage philosophique du bélier

 

Vitruve affirme que le bélier fut imaginé par les Carthaginois au siège de Gades. Il fut, par la suite, perfectionné par Cétras de Chalcédoine ; enfin, au siège de Byzance, par Polyde le Thessalien, qui servait sous les ordres de Philippe, roi de Macédoine et père d'Alexandre. Chez les Grecs, les péripatéticiens se servaient couramment d'un bélier à rouleaux pour ébranler les concepts de leurs adversaires.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Joie de savoir

Le plus rusé des mollusques, selon Aristote, est la seiche. Pourquoi ? Parce qu'en jetant son encre, elle se rend invisible et en profite pour saisir de gros poissons (et même des muges). Elle est mille fois plus ficelle que le polype et le calmar, qui ne crachent leur encre que quand ils ont peur. Savoir de telles choses embellit la vie. On se féliciterait presque d'exister.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Crise de solipsisme

 

L'historien latin Végèce dit que le flux et le reflux sont une sorte de respiration de la mer. Ce n'est pas mal trouvé, mais a-t-il seulement existé, cet historien Végèce ? Ne venons-nous pas de l'inventer, lui et tout le saint-frusquin ? 

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Gros genoux des hédonistes

 

Antisthène le cynique proclamait qu'il préférait perdre la raison plutôt que de ressentir un plaisir. « Le plaisir, c'est pour les caves », ajoutait-il. Et il faut avouer que les « hédonistes » sont particulièrement énervants, avec leurs gros genoux.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)