Hippocastanacées, by Henri-Marcel Chissant

 

“Hippocastanacées is a groundbreaking achievement, impeccably researched and brilliantly argued. Henri-Marcel Chissant's work is accessible but also comprehensive, really turning the topic on its head and taking an unflinching look at the concept of monstre bipède. This is an ambitious and timely piece that absolutely cannot be ignored.”

(The Paris Review)

Hippocastanacées, by Henri-Marcel Chissant

 

“Achingly beautiful! Coruscating! Wickedly funny! Chissant's Hippocastanacées holds the reader's attention in an iron grip. It will appeal to the serious scholar and general reader alike. A stunning debut!”

 

(The Montcuq Review of Books)

Hippocastanacées, by Henri-Marcel Chissant

 

“A rollicking good time! Henri-Marcel Chissant is known for his razor-sharp wit, and Hippocastanacées is no exception. Hilarious and thought-provoking, this book had me laughing out loud from beginning to end. An absolute delight, compulsively readable. I can't wait to see what Henri-Marcel Chissant does next.”

 

(The Alaska Quarterly Review)

Exercice d'évacuation

 

Évacuer sciemment les paysages urbains comme le fait Thomas Mann dans Mort à Venise est une riche idée, mais ce n'est pas au profit du Lido — cette île improbable entre mer et lagune — qu'il faut le faire ; c'est à celui du Rien.

 

(Lucien Ganne, Syllogismes de la mer Rouge)

Une secte de taiseux

 

Les Passalorynchites, appelés aussi Tascodrugites ou Phrygiastes, étaient une secte d'hérétiques du II^e siècle qui, prenant à la lettre le psaume 140 — « Mettez, Seigneur, une garde à ma bouche, et une porte de circonspection à mes lèvres » —, estimaient qu'un vrai chrétien devait toujours garder le silence. Pour s'assurer de ne pas parler, ils se mettaient un doigt dans le nez ou, pour les plus radicaux, dans le fiak.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

On dirait le Nord

 

La solitude est un endroit — si on peut appeler ça un endroit — qui ne ressemble ni à la Louisiane ni à l'Italie. Ça ressemblerait plutôt à Maubeuge ou à Nœux-les-Mines. Mais il faut bien habiter quelque part, et pour nous justement, c'est là.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Production de concept

 

Gaber (de Turin), emprisonnant un philosophe dans une vessie qu'il exposa à une température de 32°, crut voir du concept suinter à travers la membrane. Brugmann, reproduisant cette expérience, put confirmer l'intuition de Gaber et montra que la matière du concept était analogue non pas avec l'albumine mais avec... la gélatine !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Zbéchèque

 

En Pologne, c'est-à-dire nulle part, la version familière du prénom Zbigniou est Zbyszek qui se prononce Zbéchèque. — « Zbéchèque, tu veux un autre piérougue ? »

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Du sublime

 

Le plus affligeant, dans ce « monde de néant », ce n'est même pas que tout y soit minable — le minable, c'est comme tout, on s'y habitue. Non, le plus affligeant, c'est qu'il se trouve des gens pour se pâmer devant ce minable et le trouver « sublime ». Ô dérision ! 

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Rien n'est ça

 

Bach n'est pas mal. Le Caravage non plus. Quant à Shakespeare, il a de bons moments. Pourtant... Pourtant Luc Pulflop a raison : rien n'est ça.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Jalousie de Zay

 

Le ministre Jean Zay était jaloux de son frère Guy, auquel sa pyramide avait valu — et c'était ô combien mérité — une immense gloire.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Leçon de rhétorique

 

« Engagé volontaire Baleine ! Quand Tite-Live appelle Annibal “le Carthaginois” — “le Carthaginois, dit-il, avait un grand nombre d'hommes” —, il use d'une antonomase. Compris ? S'il avait dit qu'Annibal portait un caudebec, il aurait employé une métonymie. Tu m'entends, Baleine ? »

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Littérature normande

 

Il existe au moins deux raisons de préférer le salami de Maupassant — qui retrace l'ascension sociale d'un manipulateur sans scrupules — à la salade de museau à la vinaigrette de Flaubert : il est plus digeste et plus riche en « oméga 3 ».

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Dégoulinement vital

 

Dans Crime et châtiment, le personnage de Marmeladov sert à montrer que l'existence humaine est pleine de trous par où s'échappe... la vie, justement. Bien sûr, on peut avec du beurre... les trous : on peut bien les boucher. Mais ça ne sert à rien ; c'est un leurre. Car la vie coule par les côtés !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Les exploités

 

Kafka, Van Gogh et Jacques Rigaut sont devenus des instruments permettant à certaines personnes sans scrupules de jouer les « Dark Sasuke » à peu de frais. Pauvre Kafka ! Pauvre Van Gogh ! Pauvre Rigaut ! Sans être forcément très doués, ils méritaient mieux que ça.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Dingtsa

 

Chez les Kalmouks, le lait fraisé s'appelle ussoun ; le lait de vache aigri, airak ; la première eau-de-vie obtenue par la distillation du lait, arki ; la seconde, dang ; la troisième, arza ; la quatrième, khortsa ; la cinquième, chingtsa ; la sixième, dingtsa. Tel est le goût des liqueurs fortes chez le monstre bipède qu'il soumet le lait jusqu'à six distillations successives !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Chants désespérés

 

Il n'y a pas de chants désespérés. Quand on est désespéré, on ne chante pas ; on a « autre chose à penser ». Les énergumènes qui braillent des chants désespérés font « jore » d'être désespérés, mais ils ne le sont nullement. Et le pire, c'est que le poëte Alfred de Musset est tombé dans le panneau. Maintenant, tout le monde croit qu'il y a des chants désespérés, à cause de ce couillon.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

L'anti-Pessoa

 

Dans le Lotus Bleu, l'infâme Mitsuhirato, personnage antipessoaïen par excellence, habite rue de la Tranquillité.

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Étrillement du Grandiloque

 

« Quand il ne raconte pas qu'il a voulu se jeter à l'eau à l'étang de Soustons, l'homme Cioran est plaisant. Mais a-t-on idée d'écrire des livres aussi scrogneugneu !... » — C'est en ces termes qu'au Cluny — ou était-ce au Sélect ? —, un ami peu clément rossait le négateur (s'il faut en croire Roland Jaccard).

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)

Calcination phantasmée de Delerm

 

Ô Pachacamac, puissant astre du jour, toi qui as fait le monde, toi le dieu qui l'anime, frappe ce Delerm et sa gorgée de bière de tes rayons vengeurs ! Ce type est un vrai lavement, parole !

 

(Henri-Marcel Chissant, Hippocastanacées)