24 août. — Neuf fois sur dix, c'est seulement à l'approche imminente du trépas que le sujet pensant prend conscience qu'il est mortel, et l'on dirait alors qu'il « revient de Pontoise ». Quitard, dans son Dictionnaire étymologique, nous éclaire sur l'origine de cette expression qui, dans la langue familière, signifie avoir l'air étonné, assez niais, et peu au courant de ce que l'on devrait savoir. « Dans le temps de la féodalité, dit-il, il y avait à Pontoise, ancienne capitale du Vexin français, un seigneur ombrageux et cruel qui se faisait amener les étrangers passant par cette ville, et les soumettait à un interrogatoire, après lequel il les renvoyait chez eux, ou les retenait prisonniers, selon qu'ils y avaient bien ou mal répondu. Comme ces pauvres voyageurs étaient toujours intimidés et déconcertés par les questions et les menaces d'un pareil tyranneau, l'on en prit occasion de dire par comparaison : Avoir l'air de revenir de Pontoise, ou conter une chose comme en revenant de Pontoise, en parlant des gens dont les idées sont un peu troublées et confuses, embrouillées, et même un peu niaises. »
(Barzelus Foukizarian, Journal ontologique critique)
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